ينظم برنامج الدبلوم التدريس و التعلم من خلال ست مجموعات موضوعية، ترتكز على أساس برنامج الدبلوم:

• يقوم الطلاب باختيار دورة دراسية من كل مجموعة من المجموعات الموضوعية.
• بالنسبة لمعظم الدورات، يخضع الطلاب لامتحانات خطية في نهاية برنامج الدبلوم. في عدة جوانب للبرنامج، يكمل الطلاب مهام خاصة بالدورة يتم تقييمها خارجيا. مكونات أساس برنامج الدبلوم تحتم على الطلاب أن مهام خاصة بالدورة الدراسية، على سبيل المثال.

هناك دورات مختلفة داخل كل مجموعة موضوعية.

يختار الطلاب دورات من مجموعات الموضوعات التالية: دراسات في اللغة و الأدب، اكتساب اللغة، الأفراد والمجتمعات، العلوم، الرياضيات، و الفنون.

يمكن للطلاب اختيار دراسة علوم إضافية،أو أفراد و مجتمعات، أو دورة لغات بدلاً من دورة في الفنون.

سيأخذ الطلاب بعض المواد في المستوى العالي (HL) و بعضها في المستوى القياسي (SL). تختلف دورات HL و SL في نطاقها و لكن يتم قياسها وفقًا لعناصير التوصيف  للصف  نفسه، حيث يُتوقع من الطلاب إظهار قدر أكبر من المعرفة و الفهم و المهارات على مستوى أعلى.

يأخذ كل طالب ثلاث مواد على الأقل (و لكن ليس أكثر من أربع ) في المستوى الأعلى، و الباقي في المستوى القياسي.

تستغرق مواد المستوى القياسي 150 ساعة تدريس، بينما يحتوي  المستوى العالي على  240 ساعة تدريس.